En mis años de adolescencia, nuestra familia cantaba como cuarteto en la iglesia, y una canción que se ha quedado en mi memoria cita Isaías 40:31: «Pero los que esperan en el Señor
Renovarán sus fuerzas. Se remontarán con alas como las águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán». 

Correr ha sido mi forma preferida de ejercicio durante más de 50 años, tanto que, en las redes sociales, soy conocido como runningdoc. Naturalmente, el informe sobre correr publicado recientemente en la revista “Neurociencia” captó mi atención.^[1] El estudio comparó el tratamiento de la tristeza de la depresión con el antidepresivo escitalopram con un grupo supervisado de corredores. Es un estudio interesante que dice algo que muchos de nosotros en la consejería y la medicina hemos pensado durante años: que el ejercicio físico puede ayudar.

Con algunas salvedades, correr produce resultados similares a los de la medicación. Suficientemente similares como para convertirlo en una elección igual, tal vez superior, en muchos aspectos.

Los 141 participantes fueron diagnosticados con ansiedad y depresión o depresión sola. Se les dio la opción entre 16 semanas del antidepresivo escitalopram o participar con un grupo supervisado de corredores dos o tres veces por semana durante 45 minutos. El resultado del estudio mostró que tanto la medicina como el correr aliviaron la depresión a un nivel similar. El grupo de corredores parecía beneficiarse de una mejor salud física general con mejoras en el peso, la presión arterial, el tamaño de la cintura y la función cardíaca. La medicación no tuvo mejoras en estas áreas de salud física y en su lugar experimentó un ligero empeoramiento.

Como era de esperar, hubo una diferencia en la perseverancia entre los dos grupos. De los que eligieron la medicación, el 82% continuó con el programa durante las 16 semanas completas. Los corredores deben haberse «fatigado» de ello, ya que solo el 52% de su grupo llegó al final del programa de 16 semanas.

Se pueden decir muchas cosas sobre el estudio. No sorprende que simplemente tomar una pastilla una vez al día pueda ser más fácil de cumplir que correr durante 45 minutos con un grupo. Por otro lado, estar con el grupo puede haber sido tan útil como el propio acto de correr. Una ventaja significativa del ejercicio sobre la medicina es la falta de efectos secundarios inducidos por la medicación. Y es importante recordar que, para bien o para mal, nuestra salud física afecta profundamente nuestras emociones.

Todo esto plantea una pregunta interesante: como consejeros bíblicos, ¿deberíamos animar a aquellos que luchan contra la tristeza a salir a correr? ¿Deberíamos escribir recetas de ejercicio junto con las tareas que damos a los aconsejados?

Fomentar Buenos Hábitos Físicos

Si bien es difícil encontrar una admonición bíblica específica para ponerse esas zapatillas de correr y salir al camino, se nos dice que cuidemos el cuerpo que Dios nos ha dado. En su primera carta a la iglesia en Corinto, Pablo nos dice: «¿O no saben que su cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en ustedes, el cual tienen de Dios, y que ustedes no se pertenecen a sí mismos?» (1 Co 6:19).

¡Nuestros cuerpos son el templo del Espíritu Santo, y debemos cuidarlos! Pablo también le dirá a Timoteo que hay un lugar para el ejercicio físico: «Porque el ejercicio físico aprovecha poco, pero la piedad es provechosa para todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la futura». (1 Ti 4:8). El ejercicio es útil, pero la piedad tiene un mayor rendimiento en el tiempo invertido, lo que nos lleva a una omisión obvia en la investigación.

Si bien el estudio indicó que tanto la medicación como el ejercicio parecían funcionar de manera similar, ambos grupos lograron mejoras en aproximadamente el 45% de los participantes. No se menciona nada en el artículo sobre por qué estos 141 individuos estaban luchando. También se dice poco sobre el 55% para el cual ni la medicación ni el ejercicio ayudaron.

La investigación nos dice que es probable que el 90% de las personas etiquetadas con depresión según los criterios utilizados actualmente estén luchando con tristeza por pérdidas. Normalmente están de duelo por la pérdida de algo o alguien sin planear vivir sin ellos. «Si nuestra única respuesta es que su tristeza es la enfermedad de la depresión, afectará la forma en que vemos su problema y las cosas que hacemos para tratar de ayudar».^[2] Si bien las personas con este tipo de pérdidas pueden encontrar cierto alivio temporal corriendo, hay una verdadera ayuda que se encuentra en los principios de las Escrituras.

Hay una última cita del artículo que vale la pena mencionar: «No hacer nada acerca de la depresión lleva a resultados peores».^[3] En la consejería bíblica, deberíamos llevar a los aconsejados a nuestro Salvador, el hombre que conocía y entendía la tristeza. Para aquellos que luchan con la tristeza, Él los invita. «Vengan a Mí, todos los que están cansados y cargados, y Yo los haré descansar» (Mt 11:28). 

Preguntas para Reflexión

• ¿Animas a tus aconsejados a incluir actividad física en su rutina diaria cuando enfrentan tristeza persistente?
• Al aconsejar a personas que luchan con la tristeza, ¿notas alguna diferencia entre aquellos con tristeza/dolor “normal” y aquellos que no pueden decirte por qué están tristes? ¿Cómo afecta esto la forma en que abordas su cuidado?
• ¿Ves a tus aconsejados primero como sufridores o como pecadores? Un amigo me hizo esta pregunta una vez, y cambió cómo aconsejo.

^[1] «Running Parallels Antidepressants in Reducing Depression», NeuroscienceNews.com, October 7, 2023, https://neurosciencenews.com/running-ssri-depression-24928/. 

^[2] Charles Hodges, Good Mood, Bad Mood: Help and Hope for Depression and Bipolar Disorder, (Wapwallopen, PA: Shepherd Press, 2013), 67. 

^[3] «Running Parallels Antidepressants in Reducing Depression», NeuroscienceNews.com. 

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