¿Qué sucede con las personas que sienten que deben ganarse su posición ante Dios? Buscan ayuda de varias maneras. Una estrategia común es establecer nuevas normas de rectitud que sean al menos teóricamente alcanzables. Al establecer marcadores externos, aquellos que creen que deben realizar ciertas obras o mantener ciertos estándares no requeridos por las Escrituras encuentran una medida de seguridad en esta “justicia alcanzable”. Mantener una lista de normas se convierte rápidamente en algo familiar, aunque las normas sean difíciles de mantener.
Otra estrategia a la que se recurre es más extrema, pero se deriva naturalmente de la primera. Al principio de la Reforma, la estrategia de la veneración de las reliquias se convirtió en el método preferido para mejorar la posición de uno ante Dios. El príncipe Federico el Sabio, protector de Lutero, había reunido una de las colecciones de reliquias más impresionantes de Europa: más de 19.000 piezas.
La colección de Federico incluía un (supuesto) trozo de la zarza ardiente, cenizas del horno de fuego, leche de María y un trozo del pesebre de Jesús. Tocar o ver las reliquias supuestamente acercaba a la persona a Dios, le transmitía la gracia y acortaba su tiempo en el purgatorio. Además, los santos se convertían en patronos de todas las demandas humanas. ¿Cómo podía la gente caer en semejantes profundidades de superstición y error? El historiador Carter Lindberg lo explica:
Inseguros de la salvación, los hombres intentaron garantizarla consiguiendo mediadores entre ellos y Dios. ¿Por qué la gente aceptaba tal piedad basada en logros? ¿Por qué se creía que la rutina de la actuación religiosa era el camino hacia la seguridad y la certeza de la salvación? Quizá porque en tiempos de crisis la gente tiende a añorar los “buenos tiempos” y se empeña en emular lo que cree que fueron. Oculto tras el auge de la piedad de finales de la Edad Media había una opresiva incertidumbre sobre la salvación junto con el anhelo de la misma (The European Reformations, Blackwell, 1996, 61).
Ahora bien, no estoy sugiriendo que todos los legalistas hayan llegado a los mismos extremos que la gente de finales del periodo medieval. Pero algunos ciertamente lo han hecho. Una especie de reliquia aparece cuando una universidad en particular es la única que recomienda una iglesia. Cuando esto sucede, se envía un sutil mensaje de que sólo se puede obtener una buena posición con Dios si uno se gradúa en esa universidad. Otra reliquia del fundamentalismo moderno es la veneración de ciertos hombres por la posición que ocupan, ya sea el presidente de una universidad, el pastor de una gran iglesia o ministerio, o el autor de un libro. De alguna manera, estas personalidades altamente visibles son vistas como si existieran en un plano superior. He observado cómo se adula a algunos de estos hombres, y me pregunto en qué se diferencia esto de la veneración medieval de los santos.
Otra reliquia del fundamentalismo moderno es la veneración de ciertos hombres por la posición que ocupan, ya sea el presidente de una universidad, el pastor de una gran iglesia o ministerio, o el autor de un libro…De alguna manera, estas personalidades altamente visibles son vistas como si existieran en un plano superior.
Un ejemplo bastante extremo es la promoción abierta de las reliquias en las conferencias de pastores en la Primera Iglesia Bautista en Hammond, IN durante el gobierno de Jack Hyles en la década de los noventa. Se otorgaban premios a quienes trajeran el mayor número de asistentes, incluyendo el coche de John R. Rice, el anillo de Jack Hyles y otros extraños objetos vinculados a los santos fundamentalistas (para que conste, creo que Rice se habría revuelto en su tumba ante su veneración post-mortem por parte de muchos fundamentalistas).
Entonces, ¿de dónde surge todo este legalismo? Mi opinión es que está parcialmente alimentado por la inseguridad de los tiempos. A medida que la gente se siente más ansiosa por la incertidumbre de la vida, naturalmente recurre a cualquier cosa que pueda proporcionar seguridad. Para las personas religiosas de todo tipo, los actos de santurronería y la veneración de reliquias de algún tipo parecen ser respuestas comunes. Los cristianos también pueden caer en estas prácticas, si no tienen una sólida comprensión de la sana doctrina, especialmente de la doctrina de la justificación por la sola fe. Sin una seguridad establecida basada en la justicia imputada de Cristo, incluso los verdaderos cristianos comenzarán a buscar otros medios de seguridad. Esto, a su vez, alimenta una mayor inseguridad, ya que las mismas normas extrabíblicas que establecen se vuelven inalcanzables para el cristiano promedio.
El legalismo es un círculo vicioso, una rueda de molino constante que siempre aumenta su velocidad. La única solución es saltar de la cinta a la tierra firme de la gracia. Con la creciente incertidumbre de nuestro mundo, deberíamos esperar ver más similitudes entre nuestros días y el espectáculo de los últimos tiempos medievales. Que Dios nos dé una nueva reforma de amor a la sana doctrina que nos fundamente en la verdad y guarde nuestros corazones y mentes.
El legalismo es un círculo vicioso, una rueda de molino constante que siempre aumenta su velocidad. La única solución es saltar de la cinta a la tierra firme de la gracia.
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