“Tú, pues, hijo mío, fortalécete en la gracia que hay en Cristo Jesús”.
1 Timoteo 2:1
El Campeonato Ironman es una agotadora competición de 226 kilómetros que incluye segmentos obligatorios de ciclismo, natación y carrera. Cada año compiten más de 2.500 atletas de talla mundial.
En el Campeonato Mundial Ironman de 1989 en Hawaii compitió Rick Hoyt, quien sufre de parálisis cerebral. Si bien Rick no podía caminar ni comunicarse de forma independiente, su padre Dick empujó, tiró y remolcó a su hijo durante la agotadora carrera. Lo que Rick no podía hacer por sí solo, pudo lograrlo dependiendo de la fuerza de su padre.
Si bien la parálisis cerebral es una condición rara que afecta sólo a un pequeño porcentaje de la población, todos los creyentes, incluso aquellos de nosotros involucrados en el ministerio vocacional, estamos acosados por debilidad espiritual e incompetencia. El miedo, la frustración y el fracaso son nuestros compañeros constantes. Puedo recordar muchos días durante todos mis años de ministerio en los que mis colegas y yo hemos tenido miedo de las condiciones, desanimados por nuestros propios fracasos, frustrados por la lentitud del ministerio y débiles en nuestra propia fe. ¿Sientes lo mismo?
Timoteo, compañero de Pablo y emisario en Éfeso, no era diferente. Nuestro texto encuentra a Timoteo en un estado debilitado (2 Ti 1:7). Separado a casi 500 kilómetros de familiares y amigos, está asustado, intimidado y abrumado por los desafíos de un ministerio polémico. Además, el incendio de Roma dos años antes había intensificado la persecución neroniana en la región. El inminente martirio de Pablo, su querido amigo y mentor, habría sido una pesada carga para él. Es fácil imaginar la desesperación de Timoteo.
Pablo escribe esta epístola para incitar a su amigo y señalarle al Único que podría empujarlo, tirarlo o remolcarlo hacia un ministerio eficaz.
2 Timoteo 2:1–7 registra tres imperativos que son vitales para un servicio cristiano eficaz. Debido a su importancia, estos tres comandos a menudo se abordan de forma independiente; sin embargo, es su relación lo que principalmente deseo resaltar.
Mirar conscientemente a Cristo y Su gracia en busca de fortaleza para ministrar (1 Ti 2:1)
Es irónico para mí que, de estos tres imperativos, al primero se le dé a menudo una importancia menor. Muchos comentarios solo mencionan este mandamiento de pasada en su carrera para llegar al siguiente imperativo, sin embargo, sugeriré que la aplicación de este primer mandamiento es vital para completar los otros dos. De hecho, yo propondría que esta sección, 2:1–7, forme la pieza central de toda la epístola, siendo el v. 1 el núcleo mismo.
Sin minimizar la responsabilidad personal de Timoteo, Pablo se da cuenta de que nadie en sí mismo posee la fuerza suficiente para enfrentar estos variados desafíos. Pablo afirma que la única manera en que Timoteo, los misioneros vocacionales y todos los creyentes pueden superar sus debilidades y mantener la fidelidad en el ministerio es mediante la ayuda de Dios. Por eso escribe: Timoteo “sé fuerte”.
Normalmente pensamos que la fuerza se obtiene mediante una mayor actividad y desarrollo personal; sin embargo, en este texto Pablo aboga algo diferente. Afirma que la fuerza espiritual se encuentra en la debilidad personal. El verbo griego se traduciría mejor como “ser fortalecidos” enfatizando que somos los destinatarios de la acción.
El punto es que Dios es fuerte. ¡Lo que nos falta, Dios lo tiene en abundancia y nos ofrece esta fuerza! Pablo habla frecuentemente de esta verdad (2 Co 12:10; Ga 2:20).
Ahora me pregunto, ¿le sorprende que Pablo haya dado este mandato, no a un nuevo creyente, sino a su fiel compañero de trabajo, su compañero de ministerio de muchos años, Timoteo? La verdad es que todos enfrentamos la tentación de confiar en nosotros mismos. De hecho, a medida que aumentan los conocimientos, el talento y la experiencia en materia de formación, existe una tendencia aún mayor a confiar en nosotros mismos.
Bueno, Pablo continúa diciendo que debemos “ser fuertes en la gracia que es en Cristo Jesús”. Esa es una fuerza externa. En otras palabras, Dios proporciona la fuerza necesaria para la vida y el ministerio. Esta fuerza está disponible para nosotros a través de una interacción repetida y una dependencia de la gracia que se encuentra en Cristo Jesús.
Wayne Grudem define la gracia como “la bondad de Dios hacia los que merecen sólo castigo”.[1] Sabemos que la gracia es necesaria para la salvación (Ef 1:8, 9). Frecuentemente se describe como “la bondad de Dios a expensas de Cristo” (refiriéndose a la naturaleza propiciatoria de la muerte de Cristo en la cruz). Pero la gracia también es necesaria para el crecimiento y el servicio cristianos (1 Co 15:10; 2 Co 12:9; Ef 6:10; Fil 4:13).
Este mandato de “fortalecerse” promueve entonces una deliberación repetitiva sobre la propia incapacidad, una reflexión constante sobre la bondad de Dios revelada en Cristo y una apelación consciente al poder y al proceso del Evangelio.
Como si el llamado a obtener fuerza de Cristo no fuera claro, Pablo sigue esta enseñanza con dos mandamientos particularmente desafiantes, cada uno de los cuales requiere dependencia de Cristo.
Preparar con confianza a hombres fieles para el liderazgo (1 Ti 2:2)
Este mandato puede tener algo que ver con la invitación de Pablo de que Timoteo lo visitara en Roma (4:9, 21). Se necesitaban hombres efesios que pudieran perpetuar con éxito la verdad de la Palabra de Dios a las generaciones venideras.
A Timoteo se le ordena confiar a otros las mismas verdades que recibió a través de su asociación con Pablo. La presencia de falsa doctrina dentro de la iglesia de Efeso formó el telón de fondo de este mandato. Este peligro de falsas enseñanzas y sincretismo no es menos frecuente hoy y la necesidad de un liderazgo bíblico continuo hoy es igualmente importante.
El verbo “comprometerse” señala la acción de entregar. Significa entregar, elogiar, confiar. Timoteo debía entregar “las mismas” cosas que había recibido de Pablo; esto implicaba una instrucción clara, integral y contextualizada que solidificó el liderazgo teológico e inició un ciclo repetitivo de desarrollo del liderazgo. De manera similar a cuando se pasa el testigo en una carrera de relevos, Timoteo debía transmitir la sana doctrina a los futuros líderes.
La historia de Efeso nos proporciona un claro ejemplo de la dificultad de este traspaso.
Si bien el espacio no permite una descripción extensa de la cronología de Efeso, puedo resumir diciendo que a pesar de una presencia misionera continua durante unos 13 años por nada menos que el apóstol Pablo y sus ayudantes que implicó un énfasis centrado en la capacitación del liderazgo. La iglesia de Éfeso continuó luchando contra la desviación doctrinal, las batallas internas y la falta de un liderazgo significativo.
Aquí está el punto. Preparar líderes no es una tarea fácil. A veces triunfamos y a veces fracasamos. En cualquier caso, tal ministerio sólo puede lograrse mediante una fuerte dependencia de Cristo y su gracia.
Sigue con valentía el camino del sufrimiento (1 Ti 2:3–6)
El hecho de que el tema del sufrimiento aparezca inmediatamente después de la orden de preparar a los futuros líderes acentúa la naturaleza difícil de esta tarea. El hecho de que vivamos en un mundo hostil a Cristo y a la verdad bíblica hace que la persecución sea una posibilidad para todos los creyentes y complica la tarea del servicio.
Aquí Pablo le ordena a Timoteo (observe el énfasis en el pronombre personal “tú”) que sufra dificultades con él. (cf. 1:8 – “participa conmigo en los sufrimientos por el evangelio”.
Pablo no pide a Timoteo que haga lo que él no estaba dispuesto a hacer. Recuerde que Pablo en este momento se encuentra en la Cárcel Mamertina esperando el martirio. Por eso Timoteo no está llamado a sufrir solo. Hay una fraternidad de sufrimiento a la que Pablo desafía a Timoteo y a cada uno de nosotros a unirnos.
El pueblo de Dios a lo largo de la historia ha estado a la altura del desafío. Se sacrificaron por la causa de Cristo, sufrieron más allá de nuestras mayores pesadillas y lo dieron todo por el evangelio.
Pablo emplea tres metáforas para ilustrar la naturaleza del sufrimiento.
Sufre como un soldado que centra su atención en la batalla que le rodea. Su objetivo principal es complacer al Comandante en Jefe (2:4).
Sufre como un atleta que cumple las reglas (2:5).
Sufre como un granjero que trabaja día y noche para la cosecha (2:6) La idea de la frase es la de un granjero que está tan cansado por su duro día que se queda dormido inmediatamente tan pronto como su cabeza toca la almohada.
Una vez más, el ímpetu y la capacidad de sufrir de esta manera se encuentran, no a través de la fuerza personal, sino en dependencia de la gracia divina.
Entonces, ¿te encuentras desanimado, temeroso de los demás y frustrado con tu caminar y dar testimonio del Señor? Bienvenido al club. Ahí es exactamente donde Dios quiere que estemos para que podamos aprender a depender completamente de Él.
[1] Wayne Grudem, Teología Sistemática: Una introducción a la doctrina bíblica (Miami, FL: Editorial Vida, 2007), 206.
El ministro como pastor
El título de “pastor” es el más apropiado y completo para los enviados del Hijo de Dios. Representa la esencia de un liderazgo pastoral fiel, reflejando la imagen de Cristo como pastor y subrayando la importancia de guiar y cuidar al rebaño de manera amorosa y sabia. La obra de Jefferson del año 1912, basada en conferencias, ofrece una guía esencial para los pastores en la actualidad, destacando la relevancia atemporal de un liderazgo pastoral fundamentado en la Biblia.
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